巨人は１９日、岩隈久志（３９）が今季限りで現役を引退すると発表した。

　２０１７年秋に受けた右肩手術の影響でリハビリ生活が続いた。翌１８年オフ、多くの関係者が右肩の状態を不安視する中、自身が指揮を執った０９年ＷＢＣメンバーを特別視する原辰徳監督（６２）が、当時３７歳だった岩隈を招き入れた。しかし案の定、右肩痛は癒えず、２年間で一軍登板はゼロだった。

　昨季の年俸は５０００万円で今季は２０００万円。ファームの若手への指導や人間性に対する評価は高いものの、費用対効果は最悪だった。

　その原監督は１カ月前、「明日はＣＣ（メルセデス）が先発で投げられないということで、本来なら『岩隈』と言いたいところだけど、なかなかホトトギスは鳴かないよ。鳴くまで待っているんだけど」と唐突に岩隈の名前を出したことがあった。あるいは、この時すでに岩隈の運命は決まっていたのかもしれない。

　堀越高から１９９９年ドラフト５位で近鉄に入団。開幕投手を務めた０４年は開幕１２連勝をマークし、１５勝２敗で最多勝に輝いた。今季、開幕投手を務めた菅野が１３連勝で塗り替えるまで、これはプロ野球記録だった。０５年からは新球団の楽天でエースとして０８年には２１勝４敗、防御率１・８７で最多勝、最優秀防御率、沢村賞を受賞。０９年にはＷＢＣ日本代表として原監督のもとで世界一に輝き、ベストナインにも選ばれた。

　海外ＦＡ権を行使し、１２年から米大リーグのマリナーズで６３勝。日米通算１７０勝だった。

「実績を考慮されて『引退』という形になったが、大塚球団副代表が『１３、１４人を切る』と明かしている球団方針からすれば、事実上の戦力外なのは間違いない。ついに巨人のリストラが始まったということです」（球界関係者）

　華々しい経歴の続きが巨人で更新されることはなく、無念の引退となった。

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