巨人は４日、炭谷銀仁朗捕手（３３）が楽天へ金銭トレードで移籍することで合意したと発表した。炭谷はこの日、出場選手登録抹消となっていた。

　巨人にとって、炭谷は言うまでもなく貴重な戦力である。現在の１軍捕手は大城、小林、岸田の３人が、ファームにも支配下の捕手は高卒２年目の山瀬とルーキーの萩原のみ。捕手事情を見ても、決して余裕があるわけではない。その中で炭谷の意思を尊重する形で、楽天へ送り出した。

　球団に根付きつつある“選手ファースト”の考えだろう。昨年は開幕後に、楽天とは池田とウィーラー、高田萌と高梨の交換トレードを行い、さらに田中貴を金銭トレードで送った。ロッテとは沢村と香月を交換。オフには山本を阪神に金銭トレード。計５件を成立させ、今年３月にも田口をヤクルトに送り、広岡を獲得。実績などを考慮しないケースも多い中、背景にある原監督とフロントとの共通認識は「選手を飼い殺しにしない」ということだ。

　原監督は常に「プロ野球選手は限られた年数の個人事業主。夢追い人である」と話す。選手にとって求められることは何よりの力になる。　

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